Die Allgemeine und Vergleichende Literaturwissenschaft – oft kurz AVL oder auch Komparatistik genannt – ist in Deutschland als Fach nach 1945 neu begründet worden. Dies geschah aus dem Impuls heraus, eine literaturwissenschaftliche Disziplin ins Leben zu rufen, die jenseits der national ausgerichteten philologischen Fächer die Literatur als kulturellen und sprachlich-künstlerischen Ausdruck über die Sprach-, Länder- und Epochengrenzen hinaus in den Blick nimmt.
Die AVL fragt grundsätzlich und theoriegeleitet: Was ist Literatur und warum ist sie wichtig? Was kann Literatur? In welchem Verhältnis steht sie zu anderen Künsten, aber auch zu anderen sprachlichen Ausdrucksformen und Diskursen wie der Alltagssprache, Werbung, Wissenschaft, Philosophie, Psychologie, Recht und der Geschichtsschreibung? Die AVL beschäftigt sich mit Bedeutung, und damit, wie diese in den unterschiedlichen literarischen Gattungen geschaffen wird. Sie fragt zum Beispiel nach der Funktion der Autorschaft für einen Text und nach einem möglichen Unterschied zwischen männlichem und weiblichem Schreiben. Sie will aber auch wissen: Was sagt uns Literatur über Identität? Wie lesen wir Literatur? Was ist Fiktion? Warum brauchen wir Fiktionen, um die Welt (überhaupt oder besser) zu verstehen? Wie übersetzen wir Literatur? Was passiert beim Übergang von einer in die andere Sprache mit dem Verstehen von Sprache und Welt? Wie verändert Literatur unser Lesen, unser Sprechen und unser Denken, unsere Beziehungen zu unseren Mitmenschen, unseren Bezug zur Welt?
Um diese und viele andere Fragen stellen und beantworten zu können, verknüpft die AVL ästhetische mit hermeneutischen Fragestellungen. Sie baut Brücken zwischen den Perspektiven, die sich aus der Philosophiegeschichte von Platon und Aristoteles zu Baumgarten, Kant und Nietzsche, Benjamin und Adorno, Foucault und Derrida ebenso ergeben wie aus der Psychoanalyse und literaturtheoretischen Ansätzen aus Frankreich (Strukturalismus und Poststrukturalismus), England (Cultural Studies) und den USA (New Criticism, Gender Studies, Postcolonial Studies, Ecocriticism...).
Die Allgemeine und Vergleichende Literaturwissenschaft befasst sich somit mit den vielfältigen Beziehungen zwischen den verschiedenen Sprachen und Kulturen, Medien und Literaturen der Welt. Sie weist Schnittstellen zu anderen Fächern auf wie etwa Philosophie, Kunstgeschichte, Theater-, Film- und Medienwissenschaft, Soziologie, Rechts- und Religionswissenschaften, Historische Ethnologie, Linguistik und Politikwissenschaft und Psychologie. Am Frankfurter Institut für Allgemeine und Vergleichende Literaturwissenschaft können Studierende von einer sehr engen Vernetzung und Kooperation dieser einzelnen Fächer profitieren.
Für wen ist ein Studium der Allgemeinen und Vergleichenden Literaturwissenschaft geeignet?
Für alle, die Lust am Lesen haben, die sich für die oben genannten Fragestellungen begeistern können, die bereit sind zu lernen, sich mit fremdartigen theoretischen und literarischen Texten auseinanderzusetzen und die Grenzen ihres Verstehens dadurch immer wieder zu erweitern. Ein wichtiger Eckstein des Faches besteht in der Konfrontation mit den Texten in ihrer jeweiligen Originalsprache – im Studium in Frankfurt ist dies besonders oft Englisch oder Französisch –, gegebenenfalls im Verhältnis zu Übersetzungen. Die Bereitschaft, ein Semester an einer ausländischen Universität zu verbringen, zum Beispiel im Rahmen des Erasmus-Programms an einem unserer Partnerinstitute, wird von den Dozent_innen ausgesprochen unterstützt.
