In seinem
Aufsatz “The Cost of Security. Financing
Yellow River Hydraulics during the late Imperial Period" geht Iwo Amelung der
Frage nach, welchen Einfluss konfuzianisch geprägte paternalistische
Auffassungen des Qing-Hofes auf die Finanzierung von Wasserbauprojekten am
Gelben Fluss und am Großen Kanal hatten. Auf Grundlage einer detaillierten
Analyse der vorhandenen Dokumente zeigt er, dass die Aufwendungen für den
Wasserbau bis in die 1840er Jahre hinein ständig zunahmen und schließlich mehr
als 20% der Gesamtausgaben der Zentralregierung ausmachten. Während der
Großteil der bisherigen Forschung davon ausgeht, dass die hohen Kosten für den
Wasserbau auf der einen Seite durch ökologische Faktoren, auf der anderen Seite
durch die Ineffizienz und Korruption der Administration bedingt sind, zeigt
Amelung, dass die Haltung der Qing-Kaiser – vor allem des Kangxi- und des
Qianlong-Kaisers –, die darauf abzielte, die bäuerliche Bevölkerung so weit als
möglichst zu entlasten und dem Bild des „provisioning state“ (von Glahn) zu
entsprechen, ein wesentlicher Faktor für die fiskalische Katastrophe war. Die
Verlagerung der Verantwortung für die Kontrolle von Fluss und Kanal auf die
regionale Administration nach der Flussbettverlagerung von 1855 kann damit auch
als Versuch gesehen werden, den Qing-Staat von ideologisch begründeten
finanziellen Lasten zu befreien. Während das nur im begrenzten Maße gelang –
und im Grunde genommen auch nicht mehr
so dringlich war, da es dem Qing-Staat während der letzten Jahre des Kaiserreiches
gelang seine fiskalische Basis durch die Einführung von Lijin und das
sehr effiziente Seezollamt zu verbreitern – implizierte die Zurückhaltung der
Zentralregierung auch eine Verminderung der moralischen Selbstverpflichtung des
Staates, der zur Delegitimierung der kaiserlichen Regierung während der letzten
Phase des Kaiserreiches beitrug.
Iwo
Amelung, “The Cost of Security.
Financing Yellow River Hydraulics
during the late Imperial Period", in: Iwo Amelung, Bertram Schefold (eds.), European
and Chinese Histories of Economic Thought Theories and Images of Good
Governance, London: Routledge 2022, pp. 33-46, DOI https://doi.org/10.4324/9780367434496
