Geschichte des Fachbereichs Physik

Bereits die Gründung der Goethe-Universität Frankfurt ist eng mit der Geschichte des heutigen Fachbereichs Physik verknüpft. Neben den wohlhabenden Frankfurter Bürgerinnen und Bürgern, welche die Stiftungsuniversität im Jahr 1914 aus der Taufe hoben, brachte sich auch der bereits 1824 gegründete Physikalische Verein als Mitstifter ein und übergab der neuen Hochschule verschiedene Forschungsinstitute und Gebäude. So bezog der Physikalische Verein 1908 sein neues Vereinsgebäude in Frankfurt- Bockenheim, in welchem bis zum Umzug an den Campus Riedberg auch der Fachbereich Physik beherbergt war. In diesem Haus, welches mittlerweile zur Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung gehört, gab es neben dem Physikalischen Institut ein Chemisches Institut, ein Elektrotechnisches Institut, ein Meteorologisches Institut sowie eine Sternwarte für die astronomische Abteilung, welche noch heute in Betrieb ist. Der Physikalische Verein kann somit als die Wurzel des Fachbereichs Physik an der Goethe-Universität angesehen werden.

Insbesondere Otto Stern, welcher in Frankfurt die Grundlagen für die Molekularstrahlmethode entwickelte und im Jahr 1922 gemeinsam mit Walther Gerlach das weltbekannte „Stern-Gerlach-Experiment“ durchführte, ist hier hervorzuheben. Mit diesem Experiment legten die beiden Physiker den Grundstein zur Entwicklung der modernen Quantenphysik, eine „Stern“-Stunde der Physik im wahrsten Sinne des Wortes.