Mein Forschungsteam untersucht eine der grundlegenden Fragen der Biologie: Wie entsteht Biodiversität? Seit mehr als 3 Milliarden Jahren hat sich das Leben auf der Erde in eine erstaunliche Vielfalt von Formen entwickelt, die alle durch eine ununterbrochene Kette der Vererbung — die DNA — miteinander verbunden sind, welche die Geschichte des Lebens auf diesem Planeten codiert.

Wir erforschen diese Frage anhand von Säugetieren, die zu den bekanntesten, warmblütigen und anpassungsfähigsten Tieren der Erde gehören. In Zusammenarbeit mit internationalen Partnern erzeugen und analysieren wir hochwertige vollständige Genome, um die genomischen Mechanismen aufzudecken, die Variation erzeugen und die Artbildung vorantreiben.

Unsere Arbeit hat gezeigt, dass Giraffen aus vier eigenständigen Arten bestehen und nicht nur aus einer, was wichtige Informationen zur Unterstützung von Naturschutzmaßnahmen in Afrika sowie für Organisationen wie die Giraffe Conservation Foundation (GCF) liefert. Bei Blauwalen, den größten Tieren, die jemals existiert haben, identifizierten wir eine neue Unterart, die möglicherweise die frühen Stadien zukünftiger Artbildung darstellt. Außerdem verfolgen wir die Wiederbesiedlung Europas durch Rothirsche nach der Eiszeit, frühe ozeanische Differenzierung bei Fächerfischen sowie die weltweite Ausbreitung und Aufspaltung von Braunbären.

Mit einem wachsenden Datensatz von über 1.000 Genomen ikonischer Arten, darunter Wale, Bären, Wölfe, Haie, Rochen, Fächerfische und Hirsche, verbindet unsere Forschung Populations- und vergleichende Genomik, um die Prozesse zu beleuchten, die die Biodiversität der Erde formen.