Die Religionswissenschaft ist eine bekenntnisunabhängige Kultur- und Geisteswissenschaft. Sie beschäftigt sich mit menschlichen Handlungen, Vorstellungen und Institutionen in Geschichte und Gegenwart, die gemeinhin als ‚religiös' betrachtet werden. Sie fragt in analysierender und vergleichender Weise nach den Funktionen von Religion in der Gesellschaft, nach Grundmustern religiösen Wandels und Interaktionen zwischen verschiedenen Religionen und Weltanschauungen. Ebenso erforscht sie Formen religiöser Identitätsbildung. Die Religionswissenschaft steht somit einer großen Pluralität und komplexen Verflechtungsformen von Religionen gegenüber. Um diese analysieren und beschreiben zu können, untersucht sie nicht nur ein breites Spektrum an Quellenmaterial (Text, Bild, Film, Architektur, etc.), sondern arbeitet auch auf der Grundlage von empirischen Daten (Interviews, Beobachtungen, Umfragen, etc.). Dies verpflichtet zu einer Methodenvielfalt des Faches, so dass historisch-philologische, philosophisch-hermeneutische sowie empirisch-sozialwissenschaftliche Methoden Anwendung finden.
Zu den Arbeitsschwerpunkten der Religionswissenschaft in Frankfurt gehören:
- Theorien und Methoden der Religionswissenschaft,
- Europäische Religionsgeschichte,
- Religionsgeschichte des Judentums, Christentums und des Islams,
- Religionen Asiens, insbesondere Irans und Indiens,
- Interkultureller Dialog
Die Religionswissenschaft an der Goethe-Universität ist in der besonderen Situation durch Kooperationen mit anderen Instituten und Studiengängen eine umfangreiche Interdisziplinarität und Methodenvielfalt anzubieten.
Die Mitarbeiter*innen des Studiengangs Religionswissenschaft engagieren sich in verschiedenen Programmen, die die Lehre unterstützen und das Studium kompetent begleiten. In der Anfangsphase stehen Studierenden besondere Beratungsangebote sowie auf den Studienstart abgestimmte Lehrveranstaltungen zur Verfügung. Sie werden durch qualifizierte Tutor*innen begleitet und können von Kooperationen mit Institutionen innerhalb und außerhalb der Goethe-Universität profitieren. Außerdem besteht durch ein besonderes Praxismodul schon zu Studienbeginn die Möglichkeit zum forschenden Lernen.