Das Besondere an der Förderung der Goethe-Universität durch die Freunde ist ihre breite Ausrichtung. Alle Fachbereiche, Institute und Angehörige der Goethe-Universität können einen Antrag auf Förderung gemäß den Satzungszwecken der Freunde stellen. Dazu zählen unter anderem Anschaffungen, Zuschüsse für Konferenzreisen von Doktorand*innen oder der Anteil, der noch fehlt, um ein neues Projekt anzuschieben, um daraus zum Beispiel einen DFG-Antrag zu formulieren. Die finanzielle Unterstützung reicht von Kleinstbeträgen ab 200 Euro bis hin zu Beträgen im fünfstelligen Bereich wie etwa für die Kinder-Uni.

Neben der Förderung einzelner Projekte stehen die Preisverleihungen durch die Freunde der Goethe-Universität an oberster Stelle. Der wohl renommierteste Preis auf dem Gebiet der Medizin ist der Paul-Ehrlich und Ludwig-Darmstaedter-Preis, der einmal im Jahr, am 14. März, dem Geburtstag Paul Ehrlichs, in der Frankfurter Paulskirche vergeben wird. Weitere Preisverleihungen erfolgen im Rahmen der Akademischen Feier.