Institut für Archäologische Wissenschaften

Dabei versteht man unter diesem Begriff allgemein die Tätigkeiten, Riten und Glaubensüberzeugungen im Umfeld eines mit besonderen Fähigkeiten ausgestatteten Menschen, des ‚Schamanen‘. Dieser besondere Mensch, so die allgemeine Einschätzung, hat die Gabe, mit den Geistern der Ahnen oder besonderer Tiere zu kommunizieren. Mit Hilfe dieser übernatürlichen Kräfte könne er, salopp formuliert, ´tanzend, singend und die Trommel schlagend, Kranke heilen und die Zukunft vorhersagen´.

Durch die Popularität früher ethnologischer Beobachtungen hielt das Konzept des ‚Schamanen‘ schon vor mehr als hundert Jahren Einzug in die archäologische Forschung.

Dort glaubte man, diesen religiösen Spezialisten anhand seiner besonderen Beigaben und einer gewissen Sonderstellung im Grabbrauchtum ausmachen zu können. Besonders reiche Beigabenspektren, versehen mit Kuriositäten, werden bis heute gerne als „Zauberutensilien“, „Kultgerät“ oder auch als „Teile einer Schamanenausstattung“ identifiziert.

So kommt es häufig vor, dass Bestattungen, die ein nicht-normatives Beigabenspektrum umfassen, auf der Grundlage dieser Funde leichthin als „Priester“, „Zauberer“, „Medizinmann“, „weise Frau“ oder eben auch als „Schamane“ angesprochen werden.

Der Begriff „Schamane“ selbst ist allerdings forschungsgeschichtlich relativ jung. Die frühesten namentlichen Nennungen des Begriffes stammten aus dem 17. Jahrhundert und stellen eine Übertragung aus der Sprache der Tungusen ins Russische dar. Noch im gleichen Jahrhundert wurde dann der „saman“ ins Niederländische und dann ins Deutsche als „Schamane“ übertragen, und vor allem durch die intensiven Forschungen deutscher Gelehrter des 18. und 19. Jahrhunderts weltweit als Überbegriff für religiöse Spezialisten Sibiriens verbreitet.

Es war allerdings nur ein „Sammelbegriff“. Von Anfang an wurden religiöse Erscheinungen unterschiedlichster Ausprägung unter dem Wort zusammengefasst, und so stellt der Begriff bis heute einen in der Ethnologie stark diskutierten Terminus dar, der zudem durch die wechselvolle Geschichte seiner Nutzung oft mit veralteten theoretischen Modellen behaftet ist. Ganz im Sinne Van Genneps einer der „gefährlichsten“ vagen Begriffe in der Forschung.

'Schamane' der Magar (Vitebsky 2001)

Die Sichtung der umfangreichen Literatur zum Phänomen ‚Schamane‘ aus der Ethnologie und der Religionswissenschaft, hat gezeigt, dass der Terminus an sich nur schwer als feststehende Begrifflichkeit aufgefasst werden kann. Vielmehr unterlag er in den etwa 400 Jahren seit seiner ersten Nutzung zahlreichen voneinander abweichenden Deutungen und Neuformulierungen, die auch zum Teil zeitgleiche geistige Strömungen repräsentieren. Neben dem starken Einfluss christlicher und buddhistischer Missionstätigkeiten seien hier nur summarisch Beeinflussungen wie die Psychoanalyse, das Genie-Konzept der Romantik oder der europäische Primitivismus des frühen 20. Jahrhunderts genannt.

Obwohl demnach gerade aus der ethnologischen Forschungsliteratur seit dem Beginn des 20. Jahrhunderts zum Teil stark subjektive Beschreibungen des ‚Schamanen‘ vorliegen, und bis heute die genaue Klärung der Frage „Was ist denn überhaupt ein Schamane“ auch in der Ethnologie nicht gelungen ist, konnte im Rahmen der bisherigen Arbeiten ein allgemeiner Konsens erkannt werden.

In diesem Konsens spielen Schlagwörter wie „Ekstase“, die „Bindung zu Geistern“, eine spezielle gruppenspezifische Kosmologie und ein auf die Gemeinschaft gerichtetes Aufgabenspektrum eine zentrale Rolle, sowie die oft gerade mit den Begriffen „Ekstase“ und „Geistern“ verknüpften materiellen Bestandteile des rituellen Lebens von „Schamanen“.

Ein Vergleich mit archäologischen Interpretationen zeigte jedoch, dass die erst genannten Elemente nur über Umwege in archäologischen Befunden identifizierbar sind, und dass wir demnach gänzlich auf deren symbolische Wiedergabe anhand von prähistorischen Funden angewiesen sind.

Jedoch zeigen die beobachteten Bestattungssitten von ‚Schamanen‘, dass im Gegensatz zu bisherigen Theorien die zur rituellen Sphäre des Phänomens gehörenden Paraphernalia aus verschiedenen Gründen niemals oder nur in seltenen Ausnahmefällen in den Grabkontext gelangen. Hingegen zeichnen sich ‚Schamanengräber‘ vor allem durch abweichende Lage und andere Divergenzen im Bestattungsbrauchtum aus. Somit muss bei der Analyse vorgeschichtlicher Grablegen die Interpretation von Abweichungen im Hinblick auf die Anwesenheit von religiösen Spezialisten neu bewertet werden.

Eine Analyse endneolithischer und frühbronzezeitlicher Bestattungen aus Mitteleuropa zeigte jedoch, dass die Sichtung von ‚Sonderbestattungen‘ aus diesem Zeithorizont nur bedingt mit dem Begriff ‚Schamane‘ erklärbar sind. Hier finden sich zu viele Deutungsmöglichkeiten, während traditionelle Deutungen im Sinne von „schlimmer Tod“ und ähnlichen Vorstellungen zum Teil ausgeschlossen werden können. Somit resümiert das Projekt in der erwähnten Dissertation, dass die Nachweisbarkeit von vorgeschichtlichem ‚Schamanismus‘ anders vorgenommen werden muss als bisher praktiziert - wobei die vorsichtige Nutzung alternativer Begrifflichkeiten wie eines polythetisch verwendeten Systems mit einem zentralen „shaman-like“ oder solcher Begriffe wie ‚religiöser Spezialist‘ vorzuziehen sind.