China ist heute die zweitgrößte Wirtschaftsmacht der Welt. Der Weg an die Spitze erscheint unaufhaltsam und im letzten Jahr hat Präsident Xi Jinping die Wachstumsziele dahingehend verändert, dass China nun anstrebt, im Jahr 2035 zu einer „vollständig entwickelten und innovativen" Wirtschaftsmacht aufgestiegen zu sein. Erfolge der chinesischen Wirtschaft haben, so wie auch Schwierigkeiten einen direkten Einfluss auf die wirtschaftliche Situation der Welt. Diese Entwicklung trägt auch dazu bei, die globalen Machtverhältnisse zu verschieben. Der deutsche Wirtschaftsminister Altmaier hat 2019 eine eher hilflos wirkende Industriestrategie vorgelegt, die die deutsche bzw. europäische Wettbewerbsfähigkeit gegenüber China stärken soll, wobei sie dieses Ziel jedoch vor allem durch das Kopieren von chinesischen Methoden zu erreichen sucht.
Deutsche Unternehmen machen seit vielen Jahren sehr gute Geschäfte in China, insgesamt ist das Wissen über die chinesische Wirtschaftsentwicklung und China im Allgemeinen - nicht nur in der Öffentlichkeit, sondern auch in wirtschaftlichen, politischen und akademischen Kreisen - bestürzend begrenzt. Ein Grund sind sicherlich immer noch nicht überwundene eurozentrische Sichtweisen. Zu beklagen ist aber auch, dass das schwerfällige Wissenschaftssystem notwendige Veränderungen und Anpassungen verzögert oder gar nicht erst vornimmt. Das ist bedauerlich und geradezu fahrlässig, wird doch zunehmend deutlich, dass chinesische Entwicklungen einen immer deutlicher spürbaren Einfluss auf die Situation in Europa und auch auf das Leben des Einzelnen haben werden. Das gilt keineswegs nur für die immer wieder beschworene drohende wirtschaftliche Dominanz Chinas oder für den erfolgreichen Umgang Chinas mit der Corona-Pandemie, sondern auch für den Fall einer krisenhaften Entwicklung der chinesischen Wirtschaft und Politik, der nie vollständig ausgeschlossen werden kann.
Die Vorlesungsreihe wird von angesehenen Wissenschaftler*innen bestritten. Die Vorträge sind durch das Gesamtthema miteinander verbunden, sind aber auch als Einzelvorträge verständlich. Dabei geht es auch darum Aspekte zu beleuchten, die von großer Bedeutung sind, bisher aber kaum ins öffentliche Bewusstsein vorgedrungen sind. Ziel der Vortragsreihe ist es, auf der einen Seite ein allgemeines Bild von der chinesischen wirtschaftlichen Entwicklung in historischer Perspektive zu erhalten, auf der anderen Seite aber auch speziellere Entwicklungen anzusprechen und – soweit möglich – einen Ausblick auf künftige Entwicklungen zu bieten. Dabei wird auch deutlich werden, dass die chinesische Wirtschaft keineswegs nur in Beziehung zur Weltwirtschaft – als Markt, Wettbewerber und Innovator – zu sehen ist, sondern auch von sich aus eine Bedeutung hat und von innerchinesischen Politiken und Dynamiken geprägt ist, die im Westen kaum wahrgenommen werden.